“我們這麽做等於和王爺搶生意, 能成嗎？”

暗夜裏，沒有點燈，就靠著窗外的月色勉強看清楚彼此的輪廓。

沈默在空氣裏蔓延, 看不清屋子裏究竟聚集多少人, 是男是女。

“舍不得孩子套不著狼。”不知道誰發狠地說。

說完了，其他人卻沒有吱聲，大家都等著有個人站出來當領頭人。說膽小怕事不敢承擔責任也好, 說槍打出頭鳥也好, 總之，這是個官府和王府對著幹兒的買賣，弄不好要殺頭的, 還是別貿然吭聲的強。

安靜的時間越長, 越使人不安, 有人挪挪屁股，衣服摩擦發出悉悉索索的聲音，才讓人反應過來，原來屋子裏有人，還不只是一個。沈默在持續，尷尬也隨之出現，來時大家信誓旦旦，等下決策的時候沒有一個人吭聲, 不知道誰壓著聲音罵罵咧咧的，“娘希匹的, 老子回去睡，你們愛咋樣咋樣, 別……”

外面有腳步聲由遠及近, 罵聲立刻就和癟掉的氣球嘶地沒了……聲音由近及遠, 漸漸消失，是城中巡夜的士兵，要是查到他們在此地夜半聚集，那可糟糕了。沈默中不僅僅有尷尬了，還有緊張和畏懼，被巡夜的腳步聲嚇破了膽子，角落裏傳出低低的女人的嗤笑聲，聲音聽起來老實巴交的，卻有著這群老爺們沒有的狠厲和果決，“憑啥不做。”

女人從角落裏走了出去，黑暗中有摸索東西的聲音，不一會兒，就有一點亮光，原來女人用火石點了油燈，旁邊的人反應過來想要阻止卻已經來不及，燈光已經亮了，照在附近幾人的臉上，照出一張張或樸實或愁苦或呆若木雞的臉，都是普通人。

“你們膽子小的就和針尖一樣，怕這怕那，能夠賺到錢才怪，就等著窮死、餓死。”女人看起來三十歲上下的樣子，荊釵布裙，因為生活的重擔，眉間、眼角壓著明顯的皺紋，她看著周圍這些男人，一個個畏首畏尾、膽小怕事，為了做不做的問題討論了好幾天都沒個思路，現在壓根就不敢做了。

男人們在她的目光下無所遁形，紛紛低頭回避。

陳二娘說：“你們就只看到幽州嗎，只看到靖州、單州嗎，外面地方多著呢，北境有多大你們心裏面沒點數？鬧蟲災的，可不僅僅是咱們這裏。大牛，你親戚從外面逃難來的，他咋說，他是不是說又旱又鬧蟲子，冬日裏沒糧食忍不住吃了點種子，好不容易捱到春天了種子剛下地就鬧蟲子，過不下去了只能夠全家老小來投奔你。他們那邊沒王爺、沒楊公子想辦法，蟲子鬧得兇著呢……”

她心頭火熱，目光堅定而明亮，“那都是生意，把雞趕過去，雞養大了，蛋也有了，還能夠賺到除蟲的錢，只是人辛苦點。辛苦點怕什麽，只要能來錢，咋辛苦我都願意，再不掙錢，孩子們就等著餓死，我們沒錢沒地，還不如那些村子裏種地的。”

那些回避著的男人擡起了頭，哪裏能讓一個女人沖在前面，那他們這些男人算什麽玩意兒！

“那個誰，隔壁巷子裏那個癩子，我知道他偷摸牧雞，還是在咱幽州城，王爺都沒有說什麽，我們出去牧雞又怕什麽。”有個濃眉大眼的男人站了起來，壓著嗓子幾乎低吼著。

本來退縮的想要向前，本來猶豫的堅定了信念。

日子難過，能夠賺錢為什麽不豁出去。

忽然，外面響起了巡衛的聲音，“大晚上怎麽點著燈，家裏面有事嗎？”

剛剛聲音振奮的男人們瞬間啞了火，陳二娘嘴角勾著嘲諷的弧度，她理了理自己的鬢角，聲音提高了點對外面的巡衛說：“鬧老鼠呢，咬了家裏面的糧食口袋，我們兩口子正抓著呢。”

“哈哈哈，那抓到了就是一頓肉。”巡衛哈哈大笑了兩聲，叮囑著早點熄燈，就走了。

陳二娘鼓起嘴，忽地吹滅了燈，隨著燈火熄滅，家徒四壁也隱藏在了黑暗中，但沒有消失，窮困一直都在。

糧食口袋空落落的，連個老鼠都不會光顧的家。

·······

私營的牧雞陸陸續續出現，一開始偷偷摸摸藏著，規模不大，後來規模做大了，哪裏能夠藏得住，如陳二娘這些私營牧雞的，提醒吊膽就怕官府追究，不過擔心來擔心去，最後都是白擔心，官府不僅僅沒有追究，還派人上門來說了衛生健康飼養的守則，雞棚裏要撒石灰消毒、發現病死的雞一定要及時清理等等，可別撿了芝麻丟了西瓜，得不償失啊。

寧王治下，幽州三地，母雞抱窩的熱情空前高漲，一只只黃毛球團子迎著朝陽發出稚嫩的咯咯咯聲，它們很快就會投入到吃蟲大業中。

漸漸的，幽州三地的蟲害得到了控制，瓢子已經不是地裏面踩一腳就能夠踩死一大堆的程度，零星見到的幾個不足為患。地外面，散養在草叢裏的大小雞還在努力吃吃吃，田裏面的蟲子不夠吃了，野地裏還有，等野地裏吃完了……唔，大概就是雞群們功成身退的時候了。

雞蛋很好吃，雞肉更好吃啊。

不是所有母雞生蛋還要去窩裏的，不少母雞屁股一撅，咯咯咯幾聲，一個還帶著母雞體溫的溫熱的蛋就掉進了草叢裏。母雞展展翅膀，咯咯咯跑了，渾然不在乎這顆雞蛋。

小孩子的腳步聲很快傳出，一只小手抓住了雞蛋，粉嘟嘟的小臉蛋上盡是興奮的光芒，但等人看過來了，還要假裝老陳，絲毫不在意地把雞蛋小心翼翼地扔進籃筐裏，並且配上鄙視的目光，“瞎下，嘖嘖，這母雞不講究。”

小娃娃稚嫩的嗓音偏偏要學他爹的玩世不恭，最後四不像，惹得旁邊的人忍俊不禁。

“哇，寶哥兒好厲害，又找到一顆蛋。”是小藥童。

宋玨背著手說：“這事簡單，我一眼就看到了。”

一大一小兩個孩子在沒腳踝的草叢裏走，低頭找著雞蛋，兩個人羨慕地看著不遠處的小女孩，那孩子身邊帶著一只小狗狗，圓頭圓腦的，發現雞蛋就汪汪汪提醒小女孩去撿，小女孩清脆的笑聲裏滿滿的高興，這才是高手。

今兒個把府裏面幾個孩子帶了出來，沈千戶的兩女一兒，小藥童，巴魁的兩個孩子等等，六七個孩子三三兩兩地走在一處，和農家的孩子一樣撿著雞蛋，沒人覺得他們幹活是不應該，沒有仆婦奶娘發出大驚小怪的聲音，電視劇那種討人厭的事情沒有發生，大人們很樂意見到孩子們勞動。北境苦寒，幽州更甚，溫室裏的花朵長不大，只有經歷過風雨才能夠茁壯成長。

楊久和沈琦走在一處，兩個人都是短打的男裝，做事幹脆利落些。

楊久說：“大妹妹，你總結出好的家禽飼養手冊很是好用，我已經讓人刻印、發了下去。”

成群飼養的時候最怕出現病害，她就聽人說過雞鴨吃的抗生素不比人少……當然，她沒法確定真假，只能夠盡量少食用毒素積聚的翅尖等等，嗚嗚嗚，這可是她最愛的部位。

沈琦柔柔地笑著，“不是我總結的，是農戶們總結的，我只是整理了下以文字的形式落於紙上。”

“大妹妹，小冊子的事情當記你一功，你畫的那些畫生動形象、簡單易懂，不看字便能夠學會。”

“你可別一直給我堆功勞了，忽視了你自己，你的功勞可是最大的。牧雞的法子是你提出來的，規範養雞也是你提出來的，就連我繪畫的方式亦是你提出來的，阿久，你真厲害。”沈琦發自內心地佩服著楊久，更感激楊久，是她讓自己的閨閣生活變得精彩紛呈。

如果不是楊久，那她只是寫詩作畫的才女，只會強作愁緒、無病呻|吟，而不是腳踏實地地參與到耕耘中。

她腦海中浮現出自己曾與阿兄哭訴的場景，為自己年紀到了即將被父母送回京都而哭泣。

阿兄那時候說，你可與楊久多接觸接觸。

果如阿兄所言，與阿久接觸，她能夠發現生活的意義，如阿久所說，實現自我價值。

楊久不好意思地撓撓頭，她覺得自己就是做了自己應該做的事情，提了一些點子，真正付出勞動的是田莊的莊戶，是那些辛苦勞作的人。

沈琦目光郎朗，神采飛揚，少女還是那個溫婉的少女，卻又有許多不同，變得更加奪目，她說：“阿久，爹娘暫時不會送我回京都了。”

“真的嗎？！”楊久驚訝又高興，沈琦是她的工作好助手，又是個能說話的朋友，一想到沈琦要離開去嫁人，她心裏面就不得勁兒。

沈琦用力點頭，“嗯，我會讓他們看到，我除了能夠嫁人，還能夠幹更多的事情。”

鬢發飛揚，沈琦說：“阿久，謝謝你給我的勇氣，我想，我會自己去尋一個中意人！”

了不得！

自己無意間促使古代閨閣少女思想解放了？！

楊久呼吸略局促，她不知道自己是擔憂沈琦在當前時代中的決定是否合適，還是激動於朋友不陷入盲婚啞嫁、相夫教子的生活中……

現在說什麽都太早，人沒法一眼看到未來。

她握住沈琦的手，目光堅定而清朗，笑容燦爛而誠摯，“大妹妹，我們一起努力，創造幸福。”

“嗯！”沈琦用力點頭。

兩個人相視一笑，繼續並肩走著，跟在孩子們的身後。

宋玨和小藥童在前面走了一會兒，感覺渴了，宋玨就噠噠噠往後走找姐姐要水喝，喝完了用手背胡亂地擦著額頭上的汗，遭到了大姐姐嫌棄。沈琦抓住弟弟給他擦汗，弄得像是個花臉貓，身上花花綠綠的，不是沾的泥巴就是草的汁液。宋玨耷拉著臉任由姐姐作為，男子漢什麽都可以忍。小藥童羨慕地看著，忽然一片溫柔落在自己的額頭上，他扭頭看到了楊久溫柔的眉眼，九歲的小家夥頓時就羞答答地紅了臉，靦腆地說：“謝謝。”

“後脖子上的紅疹沒了呀。”楊久給小藥童擦汗的時候看到。

小藥童點頭，“嗯吶，爺爺回來過，給開了藥塗，塗兩天就沒有了。”

“肯定是被小蟲子咬到了，所以才長小疙瘩。”楊久覺得自己想太多，神經過敏，只是普通紅疹嘛，沒大問題。

“我帶爺爺配的藥包了。”小藥童急於告訴楊久，自己不會再被蟲子咬了呢。

楊久摸摸小藥童的腦袋，“好呀，我們都帶著。”

小藥童不好意思地笑著，“楊公子，你真好，真漂亮，糖糖也做的好吃，我長大了想像你一樣。”

楊久被誇獎了，多高興呀，“你是男子漢，可不能像我呢，是要像王爺，像你爺爺那樣，長得魁梧、高大、勇猛，或鎮守一方，或妙手回春，身為男兒，要比女嬌嬌更多一份責任，知道嗎？”

男人守護國家，女人守護男人，男女共同守護家庭。

楊久認為，男女從來不是對立的，應該是相互扶持、相輔相成、共同前進的。

小藥童無措地張張嘴，最後憋紅了小臉悶悶不樂地說：“嗯。”

“去玩吧。”楊久在小藥童肩膀上拍了拍，讓孩子們繼續玩耍。

她招來護衛多加留心，不要讓孩子們受到傷害。沈琦留在這兒繼續看著孩子們，她提前一步回田莊，今兒個要殺一頭豬，為春種祭祀祈福，更是為忙碌的莊戶添一道肉菜。

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